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Travailleurs de l'au-delà

Les Égyptiens voyaient l'autre monde comme une terre semblable à l'Égypte, où il fallait accomplir de pénibles travaux des champs.

Pour l'éviter, ils étaient enterrés avec des statuettes appelées oushebtis ou "répondants", chargées de travailler à leur place.

Ces oushebtis étaient couverts de formules magiques censées les rendre actifs. Voici une incantation typique :

" Ô oushebti, si (nom du défunt) est appelé à réaliser toute tâche dans le royaume des morts rendre les champs fertiles, irriguer la terre ou transporter du sable d'est en ouest , tu diras : Me voici, je vais le faire."

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© 2005, Gallimard Jeunesse
pour l'adaptation française