Cycle mondial de l'eau

L'eau ne représente que 0,2 % du poids de notre planète, mais le cycle hydrologique est l'un des principaux systèmes terrestres. C'est sur lui que repose la circulation perpétuelle de l'eau.

Le rayonnement solaire, infrarouge en particulier, constitue une énorme source d'énergie. Le soleil réchauffe l'eau, qui se dissipe dans l'atmosphère. Près de 22 % des rayons atteignant la Terre élèvent la température des océans, des mers, des lacs et des cours d'eau, transformant l'eau en vapeur. Seule l'eau pure s'évapore ; tous les minéraux et autres substances dissoutes restent, principalement sous forme de sels marins.

Les plantes produisent aussi de la vapeur en transpirant, et les animaux en expirant et en suant. Au fur et à mesure qu'elle s'élève vers des zones plus froides de l'atmosphère, elle se condense pour former des nuages, et finit par retomber sous forme de précipitations. L'eau y est réchauffée par les rayons du soleil, et le cycle mondial de l'eau peut reprendre.

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